George Harrison no era de los que se guardaba las opiniones cuando de música se trataba. A diferencia de sus compañeros en The Beatles, el guitarrista podía ser letal con la lengua cuando algo no le gustaba, y en 1997 lo demostró sin filtro durante una entrevista con el medio francés Le Figaro.
Cuando le preguntaron sobre las bandas destacadas de la época —mencionaban a Oasis y Texas—, Harrison no se anduvo con vueltas. Las descalificó sin piedad: "¡Basura! No son muy interesantes. Está bien si tienes 14 años. Prefiero escuchar a Bob Dylan". Pero eso fue apenas el calentamiento.
El ataque a U2 y Bono
Acto seguido, Harrison apuntó sus cañones contra U2 y su carismático vocalista. Tildó a la banda irlandesa de "egocéntricos" y fue más allá: criticó el núcleo del rock moderno tal como lo veía. "¿Sabes qué es lo que me irrita de la música moderna? Que todo se basa en el ego. Mira un grupo como U2. Bono y su banda son tan egocéntricos", lanzó. Para Harrison, la fórmula era simple y desalentadora: "Cuanto más saltas, más grande es tu sombrero, más personas escuchan tu música. Lo único importante es vender y ganar dinero. No tiene nada que ver con el talento".
Las críticas del exBeatle apuntaban directamente a lo que percibía como la vacuidad del negocio musical: la primacía del espectáculo y la comercialidad por sobre la creatividad genuina. Un reclamo que, considerando su trayectoria, resonaba desde alguien que había vivido en carne propia los excesos de la máquina del rock.
Bono responde años después
Pese a los palos que recibió, cuando Harrison falleció en 2001, Bono no dudó en expresar su admiración por el Beatle. En una entrevista con CNN, el cantante de U2 fue claro: "No le gustaba mucho U2. Pero lo amamos. Realmente lo amamos". Y fue más lejos: reconoció la deuda histórica que U2 tenía con The Beatles y con Harrison específicamente.
"The Beatles escribieron el mapa para un grupo como U2 y él era una parte esencial de eso. Trajo un genio especial para la composición de canciones que se pasa por alto fácilmente", señaló Bono, quien valoró esa "cualidad desconocida" y "misteriosa" en la música de Harrison que le daba dimensión extra a la banda británica.
La anécdota resume bien cómo funcionaba el ego en el rock: críticas candentes de una leyenda hacia los nuevos, y admiración sincera del lado de los criticados. Harrison, que durante años estuvo a la sombra de Lennon y McCartney en The Beatles, nunca fue de los que se guardaba lo que pensaba. Pero Bono supo entender que detrás de la dureza había alguien que simplemente creía en otra forma de hacer música.
