Abril de 1990. Las radios de todo el planeta ardían con una canción que se metía bajo la piel. Una voz cruda, con una intensidad que te pegaba en el pecho, cantando sobre un amor perdido y el vacío que dejaba. Hablamos, claro, de "Nothing Compares 2 U", el tema que lanzó a Sinéad O'Connor al estrellato mundial y la convirtió en un ícono de la década.
Lo primero que hay que aclarar, y esto es algo que muchos todavía no saben, es que la canción no fue escrita por Sinéad. El autor original es nada menos que Prince. Sí, el genio de Minneapolis la compuso para The Family, una de sus bandas satélite, y la incluyeron en su único disco homónimo de 1985. Era una balada soul, con arreglos de sintetizadores y una vibra muy de los 80, pero pasó bastante desapercibida.
Cinco años después, en 1989, Chris Hill, el mánager de Sinéad O'Connor, estaba buscando material para el segundo álbum de la cantante, I Do Not Want What I Haven't Got. El ingeniero de sonido de Sinéad, Fachtna O'Ceallaigh, fue quien le sugirió que escuchara "Nothing Compares 2 U". A Hill no le convenció al principio, pero la tenacidad de O'Ceallaigh hizo que Sinéad la escuchara. Y ahí cambió todo.
Sinéad la hizo suya de una manera brutal. Su versión es despojada, casi minimalista, con pocos instrumentos que solo sirven de colchón a su voz. La letra, que ya era potente, en su interpretación adquirió una dimensión de desgarro que nadie había imaginado. La anécdota cuenta que, durante la grabación, cuando llegó a la línea "All the flowers that you planted, mama / In the back yard / All died when you went away", se emocionó hasta las lágrimas. La razón: se conectó con el dolor por la muerte de su propia madre, fallecida años antes. Esa toma, esa emoción genuina, fue la que quedó en el disco.
El video que lo cambió todo
El impacto de la canción se multiplicó exponencialmente con su videoclip. Dirigido por John Maybury, es una pieza maestra de la sencillez: un primer plano de Sinéad O'Connor cantando, mirando directamente a cámara. Sus ojos, su expresión, y esas dos lágrimas que ruedan por su mejilla en el momento justo, son una de las imágenes más icónicas de la historia de MTV. Un video sin fuegos artificiales, sin grandes producciones, que demostró el poder de la conexión humana y la vulnerabilidad.
"Nothing Compares 2 U" fue número 1 en casi todo el mundo, desde Estados Unidos y el Reino Unido hasta Australia y, por supuesto, Paraguay. Vendió millones de copias y lanzó a Sinéad O'Connor a una fama que ella misma, con el tiempo, reconocería que le costó manejar. La canción marcó una época por su honestidad emocional, por la valentía de una artista que no le temía a mostrarse frágil y fuerte a la vez.
Hoy, la canción sigue siendo un himno a la pérdida y al amor incondicional. Es de esos temas que, cuando suenan, te obligan a parar lo que estés haciendo y escuchar. La versión de Sinéad O'Connor no solo rescató una joya oculta de Prince, sino que la transformó en un clásico atemporal, una balada que nos recuerda que el dolor, a veces, es el camino más directo al corazón.
