Hay un detalle que cuenta Thomas Kail sobre la época de Hamilton en Broadway, allá por 2015, que resume bastante bien quién es Lin-Manuel Miranda: mientras el musical arrasaba en el escenario noche tras noche, el compositor estaba en el camarín escribiendo la banda de sonora de Moana. "Escuchaba ruidos viniendo del camarín y pensaba: '¿Está escribiendo Moana de nuevo?'", recuerda Kail entre risas. Miranda hasta reclutaba actores de la obra —como Phillipa Soo— para grabar demos de canciones. Eso es obsesión de artista de verdad, no marketing.
Ahora, diez años después, Kail —quien también dirigió In the Heights en teatro y en cine, además de la serie Fosse/Verdon— se sumergió en su propio viaje por el universo Moana con el remake live-action que llegó a cines el 10 de julio. El film trae a Catherine Laga'aia como la heroína y devuelve a Dwayne Johnson en su rol como Maui, el semidios tatuado que acompaña el viaje. Es una apuesta riesguda: respetar la historia animada pero hacerla palpitar con carne y sangre.
No reinventar lo que no está roto
Kail dejó claro en la charla con Variety que su filosofía es teatral: "En el teatro hacemos revivals todo el tiempo. Se trata de respirar algo nuevo en un texto que ya existe". No se trata de rehacer la película animada punto por punto. El guion de Dana Ledoux Miller y Jared Bush tiene escenas diferentes, chistes nuevos, otro orden. Pero la médula —la historia de una chica que descubre que es diferente a lo que otros creen de ella— se mantiene intacta. Para Kail, eso es lo que importa.
El cuerpo como territorio de verdad
Lo interesante acá es lo que Kail señala: una adolescente de 16 años enfrentándose a una tormenta o a un monstruo de lava se siente distinto cuando la ves en carne humana. No es lo mismo animar que empatía real. Eso es la diferencia entre ver un dibujo bonito y sentir el miedo en la cara de un actor. Johnson está ahí nadando, luchando, tropezando. Es más vulnerable que un dibujo, aunque suene raro.
El teatro en la pantalla
Kail transportó su experiencia teatral al cine de la manera más literal posible. El número "Where You Are" requirió armar una aldea completa. En medio del caos de una producción de esa escala, describen el trabajo como "teatro de sitio específico". Eso es ambición. No es un número de baile filmado en un estudio. Es un montaje, un evento.
Qué mira Kail y qué ignora
Una frase suelta pero reveladora: el director dijo que no lee las reseñas de sus películas. En un momento donde el ruido de redes y crítica parecería obligatorio, Kail se mantiene enfocado en el trabajo. Probablemente sea la mejor táctica para dirigir algo tan grande sin que el ruido interfiera. Los fans van a opinar, algunos criticarán el look de Maui, otros extrañarán la animación. Pero la película ya está en el cine.
Moana live-action es el tipo de película que no debería funcionar: una remake de un clásico reciente, con expectativas gigantes, tirando a Broadway en medio de un blockbuster familiar. Pero Kail viene de un lugar diferente al de los directores de cine convencional. Viene de hablar horas con Lin-Manuel Miranda sobre personajes, de dirigir In the Heights y levantar barrios de cartón y emoción, de entender que una historia funciona cuando los actores creen en ella. Eso es lo que apunta con Moana: que el público sienta la diferencia.
